Nem tudni, hogy a képkeret festészeti korszakok alapján, vagy inkább bútorstílusok szerint osztályozandó!

A képkeret funkciója alapján mindkét területhez egyaránt tartozik: elhatárol, magába zár, vagy kapcsolatot teremt a térbeli környezet és a kép között.

A középkori helyiségeket falfestmények, falburkolatok és textilkárpitok díszítették. A képkeret használatával vált ismertté az újkor embere számára az "elmozdítható kép". Így a festőművészek most már saját műtermükben tudták elkészíteni "állványképeiket".

Nagyon valószínű, hogy képkereteink előképei már az ókorban vagy a kora középkorban (kapuk keretei, ajtóbetétek, ablakok bélésfalai és oszlopfők) megvoltak. A képkeret és ezáltal a kép is, mint tetszőleges privát helyiségek mobil berendezési tárgya, minden bizonnyal ismeretlen volt számukra.